Rasen är livlig, lekfull och modig, men också tuff och samtidigt ska den vara lugn och följsam i hemmet. Parson russell terrier skall ge ett arbetsdugligt intryck, vara aktiv och smidig utan överdrifter.

Rasens förfäder, rat terrier, avlades för att jaga råttor och andra skadedjur. Idag fungerar rasen främst som sällskapshund.

Dandie dinmont terrier är en lugn och fridsam terrierras. Den är sportig och tålig i alla slags väder.

Rat terrier är en amerikansk hundras. Det ursprungliga syftet var att få fram en hund som på ett effektivt sätt höll råttor och andra skadedjur borta från bondgården.