På norra Irland utvecklades en röd terrier med tät, strävhårig och vattenavvisande päls. Ursprunglig användning var som mångsidig gårdshund, sällskapshund, utmärkt vakthund, skicklig råttfångare och allsidig jakthund.

Vid förra sekelskiftet beskrevs små röda terrier i East Anglia nordost om London. De utgjorde en blandning av flera terrierraser och ytterligare raser korsades in efter hand.

Rasen är sportig, snabb, vaksam och lättdresserad. Mot sin familj är den mycket tillgiven och kelig.

Den släthåriga foxterriern är i dag en mycket uppskattad sällskapshund, och är med sitt arbetsvilliga och orädda temperament även en utmärkt grythund. Den gör sig även gällande som duktig eftersökshund, och den passar också utmärkt inom de flesta andra grenar, en riktig allroundhund! Ursprungligen kallade man alla hundar av terriertyp som användes till rävjakt för foxterrier (fox = räv).